Svolvaer es el centro administrativo del municipio de Vågan, en la provincia de Nordland, que se encuentra en las islas Lofoten. El turismo se ha ido convirtiendo en una actividad cada vez más importante en todas las Lofoten. Svolvaer, al ser una de las poblaciones más grandes, es un centro importante de transportes y un punto de partida común para muchos visitantes del archipiélago. Aproximadamente doscientos mil turistas pasan por Svolvaer cada año. En la ciudad hay varios hoteles. En general, se encuentran más integrados en el paisaje y en la arquitectura de la zona, pero también se han construido recientemente otros que rompen con esa línea y han llegado a ser criticados. En general, Lofoten es una tierra para marineros, artistas y también para escaladores, debido a la tradicional pesca y a los bellos paisajes montañosos. Muchos artistas se han instalado en Svolvaer, por lo que son abundantes las galerías de arte.También se puede encontrar en la pequeña ciudad un museo acerca de la Segunda Guerra Mundial, llamado Lofoten Krigsminnemuseum.